おっちゃん徒然草

高齢者による暴走事故のニュースが続いていますが、事故を起こした車がトヨタのプリウスである事が多いのがとても気になっています。

ブレーキが利かなかった、という発言も複数回きいており、最初の頃は車に誤作動の欠陥があるのでは？という疑いも持ちましたが、どうやらそれはなさそうです。

いまでは高齢者がその特性によってアクセルペダルとブレーキペダルを踏み間違えているのだ、という結論のようですが、個人的にはこの点に釈然としないものを感じているわけであります。

踏み間違いは高齢者だけに起こっているのか？
それほど間違いやすい位置関係にペダルがあるのはプリウスの特徴なのか？

どちらも、ＮＯだと思います。

若い人や中年層の人も間違える事はあるはず。ただ、間違いにすぐ気付いて情況に応じた対処をするから事故に至らないだけ。

ペダル配置は、プリウスは感覚的に少し左寄りだそうですが、極端ではありません。軽自動車や小型車のなかには、タイヤハウスが内側に張り出してペダルを左に押し寄せているものがたくさんあります。ペダル間が狭くてアクセルとブレーキを同時に踏んでしまうものさえあります。

そういうペダル配置などの物理的な問題ではなくて、プリウスでは踏み間違いが起こっているのです。

なぜか。

私は、このプリウスに代表されるハイブリッド車への不慣れが原因だと思うのです。

ご存じない方の為に説明しますが、モーターで走っている時にはアクセルを緩めても普通の車のようにエンジンブレーキが利いて減速することがないのがトヨタのハイブリッド車です。電気モーターですので回転の抵抗がほとんどなく、モーター回転が落ちてもタイヤの回転を落とすほどの抵抗力が発生しません。つまり、アクセルを緩めても普通の車のようにはスピードが落ちないのです。スーッとそのまま走ってしまう感じになるのです。
この対策として日産の電気自動車などはアクセルオフに合わせて意図的にタイヤの回転数を落とす仕組みを入れてエンジンブレーキの役目を与え、違和感を無くしていますが、トヨタのハイブリッドはそのあたりが手動なのです。

シフトレバーというか、プリウスなどの場合はもはやシフト「スイッチ」なのですが、そこに「Ｂ」というポジションがあります。

私は最初見た時には「ん？」と不審に思い、少し考えて「バック」かな？と思いました。でもバックする時の為には従来車と同じ「Ｒ」（リバース）がちゃんとあるのです。

答えを言えば、これはブレーキの「Ｂ」なのです。エンジンブレーキをかけたい時にはこの位置にシフトして下さい、という事です。

もうひとつ、一般的なオートマチック車であればシフトレバーの位置を見ればどこにギアが入っているのかわかりますが、プリウスのシフトレバーは見た目ではどのポジションにいま入っているのかわかりません。
メーターパネルの表示で確認しなければなりません。あるいは少し動かしてみるとか。

間違えてついうっかり、バックしようとして「Ｂ」を選んでしまう。
しかもモーターで動く時にはアクセルを踏んでも音がしません。ガソリンエンジンのグウォーッという唸りは聞こえてこないのです。

前進とバック、アクセルとブレーキ、踏み間違えてもすぐに気付ける判断材料のうち、音の情報が欠落しているのはパニックの時には大きな問題だと思います。

加えてもうひとつ、プリウスのメーターパネルは中央に寄っています。ドライバーの正面ではありません。これはトヨタが人間工学的にその位置のほうが視線の移動が少なくて済み、安全性が高まるから、という理由でファミリーカーを中心に採用しているデザインです。

はたして本当にセンターメーターは人間工学に適っているのでしょうか。少なくとも私にはとても見づらいです。正面にメーターがない事である種の不安感を覚えます。落ち付かなさ、といったほうがいいかもしれませんが、とにかく意識して見ないと情報が入ってこない感じなのです。
慣れの問題だということかもしれませんが、そういう慣れが必要なものだとしたら、順応性も恐らくは衰えている高齢者にはそのことこそが簡単ではないのではないかと思うのです。

パニックになった時に目につきやすい場所、目に飛び込んでくる場所にシフトポジションなり警告ランプなりがないと、踏み間違いやシフトミスに気づけないのです。本当に人間工学に基づいた配置であるのなら、そういう緊急時にこそ効果を発揮するものだと思うのですが、現実には反対になっていると思います。
エルゴノミックデザインが真実なら、どうしてスポーツタイプの車種に採用しないのか。

未来的、進歩的デザインのイメージ戦略なのでしょうが、その結果として分かりにくいデザインや操作に戸惑うネーミングなど、高齢者に不自由さを強いる車になっているのではないでしょうか。

新しさを違和感なく享受できるレベルにまで落としこめていない不親切さが、プリウスによる高齢者の事故が多発する原因であろうと推測する次第です。

北朝鮮だと一般の国民はずいぶん国から情報を制限されているんだろうなと思います。
資本主義の国々の豊かな暮らしぶりとか、多種多様な娯楽のことなんかを知らずに暮らしているんだろうなと想像します。

中国も、グーグルなどの検索エンジンが使えないらしいですね。北朝鮮ほどではないにしろ、やはり世界中の情報が自由に手に入るわけではないようです。

そういう国々と較べて、私自身は開かれた国である日本に住んでいる善良な一市民であるから、自由にテレビを見て好きなようにインターネットを利用してほしい情報はなんでも入手できると思っているのであります。

ただね、やっぱり誰かの意図によって、私のところに入ってくる情報は、やはり操作されたものなんですよね。意識的に選別された情報のなかで、自分の意見を形成しているのですよ。

何が言いたいのかというと、新聞にしろネットのニュースサイトにしろ、あまねく網羅して偏りなくニュースを発信している所などないといってもいい環境なのだなあ、という事です。

たとえば芸能界の話でも、女性アイドルグループで起きている事件が連日報道されれば、個人的に関心がなくても世間一般では大事件なんだなと感じるわけです。逆に、ニュースのヘッドラインに並んでいない事は、関係者でもなければこの世に起きていない事と同じです。

嫌いなタレントでも毎日のように言動が報道されれば人気があるんだろうなと思うのですが、あまりに頻度が高かったりニュースの内容が薄かったりした時に、ああ、ニュースも営業広告の手段の一つなのかもしれないなと疑いの気持ちも生まれたりはしますが。

これが国際情勢とか政治の話になるとどうでしょうか。
目に触れるニュースから情報を得て、自分の意見が形成されます。入ってきていない情報は活用されるはずもなく、得た情報の中では適正な判断であっても、他の情報があれば意見は変わる可能性もあるわけです。

ニュースは中立で事実のみを伝えるというジャーナリズム精神がどの程度尊重されているのかは知りませんが、ネットニュースでも新聞でも、意外とどこも主義主張や判断・見解が情報にくっついて提供されています。目にする新聞、ネットの特性が自分の意見形成に少なからず影響しているというべきでしょう。

日本においては、お金の絡みがありますよね。新聞社もテレビ局もネット事業者も、国営でないからイデオロギーの押しつけや国の都合のプロパガンダはありませんが、代わりに、支持団体やスポンサーの利益を守る事が前提条件のように存在します。営利企業である為に、売れる記事が価値を持つ傾向もあります。お金を払うから、という広告記事も蔓延しているでしょう。

とすれば、日本にいてさえ、ニュースに操られている自分というものに気づきます。

北朝鮮や中国、韓国との関係がぎくしゃくして久しいですが、我々がかの国のみなさんの考えを身勝手だったり傲慢に感じるのは、そういう情報を与えられている操作の結果にすぎないのかもしれません。

芸能ニュースも政治のニュースも、提供側のさじ加減で我々一般庶民の関心事くらいはたやすく操作できるだろうなあと思う次第です。